Mars Perseverance rover lança o maior presente de Natal antecipado para 2033

O tubo de amostra continha a mais longa amostra de rocha de Marte coletada pelo rover Perseverance até agora.

O rover Perseverance da NASA continua jogando presentes de Natal antecipados em Marte.

Na sexta-feira (23 de dezembro), a NASA anunciou que o Perseverance lançou com sucesso seu segundo tubo de amostra de rocha na superfície marciana. E embora não seja a primeira amostra de Marte que o Perseverance lançou para uma futura missão potencial para trazer para a Terra em 2033, certamente é a maior.

"Minha segunda gota de amostra parece boa!" A equipe do rover Perseverance da NASA escreveu em uma atualização do Twitter na sexta-feira. “Este tubo contém um pedaço de rocha sedimentar da margem do antigo delta do rio aqui – o núcleo de rocha mais longo que já tirei até hoje”.

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O núcleo de rocha mais longo coletado pelo Perseverance é uma amostra chamada "Mageik", que o rover perfurou na rocha "Amalik" neste outono da região do "Lago Encantado" do antigo delta em seu local de pouso na Cratera de Jezero.

“O tubo em si tem aproximadamente o tamanho de um marcador, e eu medi a amostra do núcleo da rocha em 7,36 cm (cerca de 2,9 polegadas)”, escreveu a NASA como Perseverance no Twitter. O Perseverance lançou seu primeiro tubo de amostra em um local próximo na quarta-feira (21 de dezembro).

O Perseverance está lançando 10 tubos selados contendo amostras de rochas de Marte, que se assemelham a sabres de luz em miniatura de Star Wars, para possível coleta por uma futura missão de Retorno de Amostras de Marte. Essa missão e um orbitador poderiam ser lançados em Marte em 2028 e devolver os tubos de amostra à Terra cinco anos depois. Se tudo correr conforme o planejado, o Perseverance ou dois pequenos helicópteros entregarão amostras de Marte a um módulo de pouso que as lançará ao espaço para que um orbitador em espera possa coletá-las para a viagem de volta à Terra.

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As amostras que o Perseverance está lançando são backups. O rover coletou amostras gêmeas em cada local de perfuração, armazenando uma dentro de seu corpo enquanto soltava a outra caso um backup fosse necessário. Espera-se que o Perseverance entregue os que carrega para o módulo de aterrissagem em espera se o movido a energia nuclear durar o suficiente para alcançar o módulo de aterrissagem Mars Sample Return no final da década.

O rover Perseverance da NASA pousou em Marte em fevereiro de 2021. Sua missão principal durará dois anos, mas a NASA espera que o rover possa viver muito mais tempo. Seu antecessor, o rover Curiosity movido a energia nuclear, comemorou recentemente seu 10º aniversário em Marte em agosto.

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Tariq é o editor-chefe da Space.com e ingressou na equipe em 2001, primeiro como estagiário e redator da equipe e, posteriormente, como editor. Ele cobre voos espaciais tripulados, exploração e ciência espacial, bem como observação do céu e entretenimento. Ele se tornou editor-chefe da Space.com em 2009 e editor-chefe em 2019. Antes de ingressar na Space.com, Tariq foi repórter do The Los Angeles Times cobrindo educação e batidas da cidade em La Habra, Fullerton e Huntington Beach. Em outubro de 2022, Tariq recebeu o Prêmio Harry Kolcum por excelência em reportagem espacial do Comitê do National Space Club Florida. Ele também é um Eagle Scout (sim, ele tem o distintivo de mérito da Exploração Espacial) e foi ao Space Camp quatro vezes quando criança e uma quinta vez quando adulto. Ele é formado em jornalismo pela University of Southern California e pela New York University. Você pode encontrar Tariq em Space.com e como co-apresentador do podcast This Week In Space com o historiador espacial Rod Pyle na rede TWiT. Para ver seu último projeto, você pode seguir Tariq no Twitter @tariqjmalik.