FLASHBACK INDIE SLEAZE: A Cobrasnake e Pré

(Marque o caçador "a Cobrasnake")

É difícil imaginar ou mal lembrar agora, mas houve um mundo em que "selfies" não existiam. A mídia impressa e televisiva foram os maiores "influenciadores" da cultura. Digitar mensagens em um telefone ou "enviar mensagens de texto", como passou a ser chamado, era uma maneira estranha e nova de se comunicar. E um novo e ousado ecossistema social estava surgindo na internet, permitindo que todos nós nos redefinissemos criando algo que nunca tivemos antes: uma persona online. O Friendster foi o primeiro, oferecendo um lugar na web que nos mostrava quem conhecíamos e quem nossos amigos conheciam, inspirando conexões. Mas foi rapidamente esmagado pelo MySpace, um encontro online mais sexy e mais inteligente e um "lugar para compartilhar amigos", como dizia o slogan, onde publicávamos nossos interesses e listas de músicas, construindo uma rede de melhores amigos reais e falsos (tudo começando com o mesmo cara nerd, co-fundador Tom Andersen).

As imagens eram, obviamente, a parte mais importante dessa equação, mas nem sempre tínhamos fotos para escolher como temos agora; definitivamente não são digitais. Não documentamos cada movimento, refeição, roupa, show ou pôr do sol, principalmente porque realmente não havia uma maneira conveniente de fazer isso. Se você queria fotos de uma noite selvagem na cidade, por exemplo, tinha que trazer uma câmera ou torcer para que a festa ou clube tivesse uma cabine de fotos ou, mais preferencialmente, um fotógrafo real e itinerante que pudesse postar fotos no site do evento no dia seguinte. No início da infância, Mark "The Cobrasnake" Hunter, um adolescente de cabelos cacheados e salpicados de Beverly Hills e ex-assistente do artista Shepard Fairey, pegou o conceito e o tornou seu, usando uma SLR e documentando diligentemente a cena da vida noturna. em LA, só porque ele podia.

(Mark Caçador "A Cobrasnake")

Qualquer um poderia ter feito e eventualmente muitos tentaram fazer o que ele fez, mas ninguém conseguiu o que ele conseguiu no filme e ninguém colocou tudo em um blog da mesma forma desavergonhada, imediata e extensa. A estética colorida de roupas de ginástica de Cobrasnake chamou a atenção e sua aura despretensiosa, mas ironicamente moderna, atraiu jovens adultos igualmente esquisitos e fabulosos que gostavam de sair - alguns famosos, alguns infames no underground, a maioria nem um nem outro até que ele escolheu apresentá-los em uma foto. Muitos estavam ansiosos para assaltar na frente de suas lentes como supermodelos bêbados em uma sessão de moda de fantasia, e quando ele viu que certos paisagistas tinham algo especial, ele os transformou em suas musas.

Mas, além do apelo sem esforço da antimodelo Cory Kennedy e seu tipo de cabelo bagunçado, seu foco era redefinir a fama em uma cidade que a simbolizava. Sua inspiração final foi a própria Los Angeles, pelo menos até começar a viajar pelo mundo para desfiles e saraus patrocinados. Foi meu também, pois encontrei meu próprio nicho cobrindo a vida noturna para o LA Weekly, primeiro no início dos anos 90 como assistente da amada e temida coluna La Dee Da desta publicação (que luminares como Courtney Love ainda elogiam até hoje em entrevistas) e depois como colunista.

Cory Kennedy, Paris Hilton e Nicole Richie (Mark "The Cobrasnake" Hunter)

Com Nightranger, minha coluna de cena do início dos anos 2000, procurei transmitir a devassidão e a diversidade dos acontecimentos mais selvagens de LA com palavras comemorativas e menos sarcásticas do que meus antecessores e um escopo mais amplo que ia além das cordas de veludo: drag clubs, festas punk, shows de arte, tapetes vermelhos, grutas góticas e festas "hipster". Mas as fotos de eventos eram um esforço mais difícil e, quando conheci Mark, vi a mágica no que ele estava fazendo imediatamente. O mesmo fez a editora-chefe do Weekly, Laurie Ochoa (agora no LA Times). Logo, Hunter estava tirando fotos para acompanhar minha escrita nesta publicação. Eventualmente, tínhamos colunas impressas lado a lado - a dele se chamava Snakebites e era um prato de amostra de seu site - mudou de Polaroidscene.com (após um cessar-e-desistir) para TheCobrasnake.com.

Em 2004, apenas um ano depois de nos conhecermos e colaborarmos pela primeira vez, o LA Weekly apresentou as fotos de Hunter em uma reportagem de capa sobre o novo renascimento do partido. Quando ele passou a trabalhar em outros projetos e fotografia comercial alguns anos depois, comprei uma câmera sofisticada e criei uma nova coluna, "Lina In LA", para narrar a cena nos anos 2010 subsequentes. Mais de uma década depois, ainda escrevo sobre a vida noturna (e muito mais) como editor de cultura e entretenimento do LA Weekly.